南美白對蝦的變態(tài)和生長發(fā)育總是伴隨幼體的不斷蛻皮和幼蝦的不斷蛻殼而進行的。
蛻殼（皮）是對蝦生長發(fā)育的結果，當機體組織生長及營養(yǎng)物質(zhì)累積到一點程度的時候必然要進行蛻殼(皮）。正常情況下，每蛻殼（皮）一次，蝦體會明顯增長，但是蛻殼不一定都會生長，比如說營養(yǎng)不足時，蝦蛻殼反而會出現(xiàn)負增長。
蛻殼的同時還可以蛻掉附著在甲殼上的寄生蟲和附著物，并且可以使殘肢再生。
因幼體的殼薄而軟，一般多稱為皮，幼體期以后蝦殼增厚變硬，稱之為殼。由于四個幼體期（無節(jié)幼體、蚤狀幼體、糠蝦幼體和仔蝦）的幼體在形態(tài)上存在很大的差異，一般又叫變態(tài)蛻皮。蝦類的蛻殼對于蝦類本身來說是極其重要的，其影響蝦類的形態(tài)，生理和行為變化，為蝦類完成變態(tài)發(fā)育和生長所需，但也是導致畸形，生病，死亡的重要原因。
所以對于對蝦蛻殼過程需要做一些了解，并可以作出相應的處理方式，減少發(fā)病和死亡的幾率。
由于蝦類幼體的變態(tài)發(fā)育在苗場進行，所以就只對生長期的對蝦進行描述。斑節(jié)對蝦，南美白對蝦，日本對蝦等的蛻殼過程大體相同。對蝦的甲殼由位于其下的真皮層上皮細胞分泌而來，由上表皮層，外表皮層和內(nèi)表皮層組成。大致分為蛻殼間期，蛻殼前期，蛻殼期，蛻殼后期和后續(xù)期。
脫殼間期：
在蛻殼間期，蝦殼鈣化，吸收鈣質(zhì)和微量元素，蝦會大量攝食，進行能量物質(zhì)和微量元素的積累，為蛻殼進行物質(zhì)準備。蛻殼前期:蛻殼前期真皮層會和表皮層分離，舊殼之上的表皮開始被吸收，鈣質(zhì)和微量元素被吸收進入血液，新表皮開始形成，攝食減少，就是二層殼的形成。
當舊殼被吸收完成，新表皮與舊殼分離明顯，攝食停止。新外表皮分泌完成，蝦開始吸水，準備蛻殼。蛻殼期:身體大量吸水后，舊殼破裂，蝦彈動身體自舊殼中蛻出，此過程只有幾秒或數(shù)分鐘。
蛻殼后期：
剛蛻出時，蝦新殼柔軟有彈性，蝦開始大量吸水使新殼充分伸展至最大尺度，此時活力弱，不攝食。此過程也較短。
后續(xù)期：
身體蝦殼開始鈣化，開始大量吸收鈣質(zhì)和微量元素，此過程決定于水體中鈣質(zhì)含量和微量元素含量，微量元素缺乏會使蝦軟殼時硬殼時間增長或不能完全硬殼，加大蛻殼期蝦的風險。等殼硬化后，能夠支撐身體時，蝦體會排出身體吸收的過多水分，開始攝食，完成一次蛻殼周期。
蛻殼期又有5個階段的過程區(qū)分:
剛蛻殼:
尚不進食，此時外殼柔軟，無法站立，繼續(xù)吸收水分，體重增加。表皮開始鈣質(zhì)化，已可站立，但外骨骼仍然很柔軟，體重穩(wěn)定，水分含量仍高達86%。
新殼鈣化:
新殼的鈣化階段仍不進食，鈣質(zhì)開始分泌，附肢的各肢節(jié)可以彎曲而不斷裂，水分含量85%；外骨骼繼續(xù)分泌，各附肢彎曲時會斷裂，水分含量83%。
表皮變硬:
較早階段仍繼續(xù)鈣化，并開始進食。此時是組織生長的主要階段，身體開始變硬，頭胸甲前端及側(cè)面鈣化仍不完全，水分含量61%。處于蛻殼中期，鈣化完全，且在鈣化層下產(chǎn)生薄膜層，代謝物開始堆積，組織生長安全。
下次蛻殼的預備階段:
開始進行鈣的再吸收，新殼的最外層已分泌出來，漸漸進食，代謝物可被運用，在分泌新的色素層之后，活動開始減少，水分含量在59%～61%之間；接近蛻殼的先進特征已出現(xiàn)，在舊剛毛基部有新剛毛長出，新的上表皮已由皮下組織分泌出來。
由于舊殼中大量鈣的再吸收，造成裂隙而留下適當?shù)目臻g。沿著裂隙，鈣的再吸收完全，從而產(chǎn)生表皮的一個裂口，蝦體自此從舊殼中脫穎而出。個體從舊殼中蛻出:快速吸收水分，一般在低溫時會形成抑制蛻殼的現(xiàn)象，延長蛻殼的時間。對蝦蛻殼在夜間或清晨進行，時間短促，一般為10～15分鐘。
幼蝦蛻殼次數(shù)通常比成蝦多；營養(yǎng)均衡而全面優(yōu)質(zhì)時，蛻殼次數(shù)亦較頻繁；環(huán)境的刺激也會影響蛻殼。建議使用第七元素+肝元素，補充對蝦脫殼所需的鈣鐵鋅，幫助對蝦順利脫殼，增強免疫力，促進對蝦生長。
對蝦蛻殼問題在近幾年越來越嚴重，蛻殼不遂存在的問題有:生長緩慢，吃料不長，活力差，嚴重者排塘。
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