黃粉蟲是完全變態(tài)的昆蟲，一個生命周期(即所謂的生活史)可分為卵、幼蟲、蛹、成蟲四個時期，完成一個生命周期需要3個月左右。

1)卵

黃粉甲所產(chǎn)卵較小，長約1毫米，直徑約0．5毫米，呈橢圓形，乳白色，卵殼很薄。在室溫28℃左右，經(jīng)7天左右可以孵化出幼蟲。

2)幼蟲

即黃粉蟲，剛孵出時身體細小，長約2毫米，身體乳白色。1天后體色逐漸變黃。幼蟲全身呈黃色有13體節(jié)，柔軟光亮，頭尾兩端呈棕黃色，中間為金黃色。周身呈圓柱形，中間較粗。第1節(jié)為頭部，較扁小，嘴扁平。有咀嚼口器，由上顎、下顎、下唇和舌構(gòu)成。下顎左右各有兩根短須，第2～4節(jié)為胸部，長3對足，每節(jié)各1對；第5～12節(jié)為腹部；第13節(jié)下部為排泄孔，稱肛門，形狀凸起，尖部為2根錐形短尾。幼蟲生長發(fā)育是經(jīng)過蛻皮進行的，7～10天蛻皮1次。

幼蟲蛻皮時呈半休眠狀態(tài)，不食不動，先從頭部裂開一條縫，頭從縫中鉆出，逐漸蛻至尾部，經(jīng)過30分左右完全蛻出。剛蛻出的幼蟲全身乳白，皮白體嫩，不活動或活動遲緩。隨后體色變黃，活動不斷加強。

幼蟲喜群居。經(jīng)過7次蛻皮，長到60天左右，長約2．5厘米時便開始變蛹。

3)蛹

蛹長1．2厘米，頭大尾細，全身呈扁錐體。胸部生兩只薄薄的羽翅，羽翅緊貼胸脯。頭部已基本形成成蟲模樣。蛹初時全身乳白色，體柔軟，后逐漸變黃，開始發(fā)硬。身體兩側(cè)有鋸齒狀的棱角。蛹不吃不動(www.nczfJ.com/)，但進行正常呼吸，比較脆弱，無防御能力，是生命周期中生命力最弱的一段時期。幼蟲有食蛹習性，所以幼蟲化成蛹后，要及時把蛹挑出。

4)成蟲

蛹經(jīng)過7天左右便羽化為成蟲。成蟲稱甲蟲，初期為乳白色，頭部淺黃色，兩個鞘翅薄而柔軟，全身細嫩，活動能力較弱，不進食。2天后變?yōu)闇\紅色，再過5天變?yōu)楹诤稚食嵋沧兊煤穸?，開始吃食。成蟲雖有翅但不會飛，主要是爬行。此時成蟲完全成熟，雌雄成蟲開始交配產(chǎn)卵，進入繁殖期。每只雌成蟲每天約產(chǎn)卵20枚，產(chǎn)卵期長達5個月，產(chǎn)卵高峰100天左右，雌成蟲一生可產(chǎn)卵2000～3000枚卵。

成蟲性好動，不停地來回爬行，有集群性，喜陰暗環(huán)境。

成蟲的雌雄特征分別是：雄蟲個體細長；雌蟲個體較胖大，尾部尖細，產(chǎn)卵器下垂，并能伸出甲殼外。