蛇的雌雄，在外形上區(qū)別不太明顯。通常，公蛇尾巴靠近肛門的那一段較為膨大，母蛇則從肛門之后一下子變細(xì)。造成這些差別的原因是，公蛇近肛門的那段尾巴內(nèi)有一對(duì)交接器——半陰莖。不過，要準(zhǔn)確地判別有無交接器，還是要擠出半陰莖。方法是把蛇尾巴的腹面朝天，從肛門后數(shù)厘米處用拇指按捺，自后向前平推。若為公蛇，則從泄殖肛腔處會(huì)伸出2條布滿肉質(zhì)倒刺的交接器，母蛇則無。此法同樣適用于幼蛇。
公蛇和母蛇，應(yīng)在交配期置于一處，這有助于它們的發(fā)情和交配。交配期結(jié)束，則將它們分開飼養(yǎng)。因?yàn)楣咭话銈€(gè)兒大于母蛇，兇猛，它不僅會(huì)與母蛇爭食甚至?xí)淌衬干?，且?huì)干擾懷孕母蛇的休息。
蛇的交配，有幾個(gè)階段。開始時(shí)，總是公蛇追逐母蛇，不時(shí)伸出舌頭嗅母蛇的身體，其是嗅其尾端的泄殖肛腔，該處有褐色的黏性分泌物滲出，具有特殊的氣味，此物對(duì)招誘公蛇有很大作用。公蛇通過這種氣味來確認(rèn)母蛇的性別。繼而，公蛇伏于母蛇背部，并且尾巴纏繞過去。不過，初時(shí)母蛇可能會(huì)突然逃離，所以兩蛇纏在一起往往是數(shù)次反復(fù)之后才成功。
纏成之后，母蛇伏地不動(dòng)，尾部腹面略微向公蛇傾側(cè)，公蛇就會(huì)伸出交接器來。它有2條交接器，但僅用其中的一條，由體內(nèi)翻出納入母蛇的泄殖肛腔。
這時(shí)兩條蛇總是緊靠著，即使彼此頭部遠(yuǎn)離，尾部總是緊挨在一起。若受干擾，兩蛇亦步亦趨地同步移動(dòng)。通常持續(xù)4—5 h，長至半天甚至l d。公蛇射精時(shí)，身體會(huì)強(qiáng)烈地抖動(dòng)。 這時(shí)切莫予以驚擾，若干擾過劇，公蛇脫逃時(shí)會(huì)突然從母蛇泄殖肛腔中拉出交接器，因交接器上長有許多角質(zhì)倒刺，猛地一拉一下子就撕破了母蛇的交接部位，曾有因此而使母蛇大量失血致死的事例。
有的母蛇，當(dāng)年交配翌年產(chǎn)出受精卵，有的則當(dāng)年產(chǎn)出受精卵，這主要由交配期和產(chǎn)卵期而定。卵隨發(fā)育而逐漸增大，并逐漸向泄殖肛腔方向移動(dòng)。這時(shí)按其腹部，可由其凸凹處感觸到卵粒。當(dāng)卵粒距泄殖肛腔2～3 cm時(shí)，一般1 d內(nèi)可以產(chǎn)出。
產(chǎn)卵的蛇有眼鏡蛇、五步蛇、銀環(huán)蛇、滑鼠蛇等。但有的蛇，產(chǎn)出的不是卵而是幼蛇，如竹葉青、蝮蛇、蝰蛇等。
生殖方式上，產(chǎn)卵的叫卵生。但是，直接產(chǎn)出幼蛇的則不叫胎生而叫卵胎生。這是什么原因呢?這是因?yàn)榉蔡ド膭?dòng)物，其胚胎所需的營養(yǎng)物質(zhì)，均由母體直接供給。而卵胎生的蛇。等于母體成了一個(gè)孵卵器，各卵胚胎發(fā)育中所需的營養(yǎng)物質(zhì)均取自本卵，這與胎生動(dòng)物的胚胎由母體的胎盤供給營養(yǎng)物質(zhì)不同。
對(duì)懷孕的母蛇，不僅應(yīng)給足飲食，還得保持周邊環(huán)境的寧靜，以利其卵的順利產(chǎn)出。 凡健康的蛇，產(chǎn)卵大多在較短時(shí)間內(nèi)完成。如銀環(huán)蛇，健康者可在24 h產(chǎn)完，不健康者則拖到2～3 d，甚至更久。健康蛇產(chǎn)的卵大多正常，不健康的蛇所產(chǎn)的卵有較多異常，如畸形，或比同種的蛇卵明顯較軟等。
