蛇類為肉食性動(dòng)物，主要捕食活食，有些蛇類也食死的動(dòng)物。由于蛇類所處的生活環(huán)境不同，體型大小不同，以及處在不同的生長時(shí)期，其捕食的食物亦大不相同。

蛇類的主要食物餌料有蛙類、鼠類、鳥類、昆蟲、蜥蜴、蚯蚓、泥鰍、黃鱔、魚類和小型獸類等。在饑餓難耐或長時(shí)間食物缺乏時(shí)，絕大多數(shù)蛇都會(huì)吞食同類，尤其是成年蛇出現(xiàn)吞仔、吞弱現(xiàn)象。蛇一旦養(yǎng)成吃蛇習(xí)性，一般終生難以改變。

生物學(xué)家根據(jù)蛇類捕食品種的多少，將其細(xì)分為狹食性蛇類和廣食性蛇類兩大類。狹食性蛇類僅吃某一種或幾種食物，如眼睛王蛇只吃蛇和蜥蜴；翠青蛇只吃蚯蚓和昆蟲；鈍頭蛇只吃陸生的軟體動(dòng)物；烏梢蛇只吃青蛙和泥鰍；在印度還有一種只吃鳥蛋的食蛋蛇。廣食性蛇類所捕食的動(dòng)物種類很多，如赤鏈蛇吃雜魚、青蛙、蟾蜍、小雞雛、蜥蜴、鳥及蛇，還吃部分死食；灰鼠蛇既食蜥蜴、蛙、昆蟲，又愛捕食鳥、鼠和其他蛇類。眼鏡蛇除吃上述食物外還吃鳥蛋。

蛇類攝食習(xí)性的范圍廣窄，往往與它們所棲息的生存環(huán)境息息相關(guān)。一般蛇類生存在一個(gè)食物豐富、品種繁多的環(huán)境里，食餌的可擇性比較強(qiáng)，多屬于廣食性蛇類；水棲生活的蛇類則多以魚類、小蝦等為食；穴居生活的蛇類多以蚯蚓、昆蟲等為食；海水生活的蛇類因終生生活在海洋，故只能吃海水里的海產(chǎn)品了，這便是狹食性蛇類與生存環(huán)境相互依托的主要食物鏈，也是蛇類為了生存而形成的一種本能依賴性。