我國的蛇類品種雖然種類繁多、資源豐富，遍布祖國的山山水水。著改革開放后人民生活水平的不斷提高，對蛇的需求量日益增加，尤其表現(xiàn)在食用方面，被人們推為“山珍”之首，已成為宴席上不可缺少的菜肴之一。蛇全身是寶，集食用、藥用、保健于一身。在我國以蛇入藥，有著悠久的歷史。早在2 000多年前的西漢《神農本草經》和明代李時珍的《本草綱目》等品牌的古醫(yī)藥書籍中，就有較為詳盡的記載。人們在不斷研究用蛇治病的實踐中，逐步認識到蛇肉不僅無毒，還可以食用，而且味道鮮美，早在《山海經》里就有了食蛇的記載。

談到蛇的食用，人們大都是利用蛇肉部分。蛇肉是指蛇去盡內臟、皮、頭、尾后剩余的軀體部分，主要由肌肉和骨骼組成。蛇肉味道鮮美、質地細滑可口，是人人皆知的一種名貴菜肴，國內食用已相當普遍。人們喜歡吃的蛇種類很多，目前已知有30多個品種，而且還在不斷地擴增，幾乎到了逢蛇必吃的地步。
蛇肉作為菜肴在我國至少已有2 000多年的歷史了，但吃蛇歷史最久、最風行、最會吃的，當推廣東省，最愛吃蛇的那就是廣州人。談到廣州人吃蛇，不僅歷史悠久，而且他們的烹調技藝高超，烹調高手也比比皆是，銷售量占世界先進位。在廣州的街上，尋找蛇餐館就餐品蛇是一件很容易的事。廣州市最大的一家百年蛇餐老店更是無人不知、無人不曉。特別是改革開放以來，富裕了的人們吃蛇成風，尤其在秋冬季節(jié)，誘人的蛇肉火鍋大有出盡風頭之勢。與此同時，國人愛吃蛇的習慣已經席卷全國各地，廣東人還專門在京、津、滬等大城市開了一家又一家的蛇餐館，每日吃的蛇還用專機由廣州運去。只要有廣東人開的酒店和餐館，肯定少不了蛇肴名菜，得以讓各地的“食蛇一族”大飽口福。此外，廣東人養(yǎng)的蛇，不僅供應本地及全國各地的連鎖店和下屬分店，還銷到香港、澳門及臺灣等地區(qū)。香港每年吃掉的蛇100萬余條，其中2／3由大陸供給。