螞蟥，學名水蛭，是貴重藥材，世界上很多國家自古以來就有螞蟥入藥的習慣。螞蟥主要作用：一是逐惡血瘀血，二是破血積聚，用于治療婦女血瘀經閉、子宮積血等癥。當今以螞蟥為原料制成的中成藥，如大黃蟲丸、韓氏癱速康、百勞丸、圣喜血栓心脈寧等，均已投入大批量生產，且供不應求。僅國內每年對螞蟥干品需求就達數(shù)千噸。日本、韓國很早就依賴著從我國進口螞蟥。 隨著化肥、農藥的廣泛使用，加上近年來對螞蟥的掠奪性捕捉，使野生螞蟥資源日益減少，遠遠不能滿足入藥需要。由于貨源奇缺，現(xiàn)在不少地方開展人工養(yǎng)殖。螞蟥生命力強，繁殖極快（螞蟥雌雄同體，每條螞蟥每次產卵繁殖60～90條小螞蟥），易于飼養(yǎng)管理。人工養(yǎng)殖螞蟥，規(guī)?？纱罂尚?，投資少，效益高，一畝水面養(yǎng)殖池，可收獲成品400公斤，價值2萬元以上，確為廣大農村戶的卓有潛力的穩(wěn)當?shù)闹赂婚T路。
二、水蛭的養(yǎng)殖特點1．適應性強藥用螞蟥對生物的環(huán)境變化適應性特強，全國各地都可養(yǎng)殖，不論高山平原，藥用螞蟥均能適應。也可利用房前屋后、庭院、陽臺、水塘飼養(yǎng)。
2．有驚人的耐饑能力藥用螞蟥雖性貪食，攝食量大，但耐饑力特強，即使長期挨餓，也毫不恐懼。
3．飼養(yǎng)技術容易掌握藥用螞蟥喜食無脊椎水生昆蟲，如將水生昆蟲按比例與藥用螞蟥混養(yǎng)，就不必專門投食，只要將水質管理好，即可生長得很好。
4．用工少，男女老少利用業(yè)余時間都可養(yǎng)殖。
5．螞蟥雌雄同體，異體交配，只要引進優(yōu)良種源，即可年復一年的自行繁衍。
三、螞蟥的人工養(yǎng)殖技術
1．選址建池選擇避風向陽、排灌方便處建池。池寬3米，深1米，長不限。池對角設進水口和排水口，池底放一些石塊和樹枝供螞蟥棲息。小規(guī)模養(yǎng)殖可利用水坑、荒塘、池塘養(yǎng)殖。進排水進口都要用鐵絲網或用塑料網布欄住，以防螞蟥外逃。
2．苗種投放人工養(yǎng)殖以金錢蛭（俗稱牛螞蟥）為好，此處也可投放茶色蛭。金錢蛭在稻田、池塘、溪流、叢林中極為常見，捕捉作種時應注意鑒別，苗種投放標準為每立方米可放養(yǎng)1萬條左右。選種標準是：健壯、無傷、規(guī)格大（20～30克較好），樣的螞蟥產卵量多，孵化率高，放養(yǎng)10個月即可加工出售。
3．餌料喂養(yǎng)螞蟥主食螺、蚌、蛙、龜鱉、蚯蚓以及哺乳類動物的血液。人工飼養(yǎng)可利用各種血拌飼料、草粉，甚至糞便等，每畝還可一次性投放活螺25公斤左右，讓其自然繁殖，螞蟥自由取食。動物血一般每星期喂一次。具體作法是：把豬牛羊等動物血凝塊放入池中，每隔5米放一塊，螞蟥嗅到腥味后很快會聚攏來，吸食后自行散去。
4．管理技術一是調節(jié)水質。螞蟥雖能在污水中生長，但由于人工養(yǎng)殖密度高，故水質宜保持清新，同時要保證一定的溶氧量，當水中含氧量低于2毫克／升時，螞蟥會浮出水面并出現(xiàn)不安現(xiàn)象。夏季水溫高，要注意適當換水。二是越冬管理。螞蟥冬季蟄伏，早春放養(yǎng)的一般已生長良好，可加工出售。捕撈時先放完水，然后用網撈起。選個體大、生長健壯的留種，每畝應留10～15公斤，集中投入育種池內越冬。冬季保溫池氣溫15℃以上時，螞蟥就能攝食生長，以縮短養(yǎng)殖周期，達到全年飼養(yǎng)的目的。飼養(yǎng)池水溫在15～30℃時，螞蟥生長良好，在10℃以下停止攝食，35℃以上影響生長。 5．繁殖螞蟥繁殖快，再生力很強。長江流域一般在4月下旬至6月中旬為產卵期。人工養(yǎng)殖的螞蟥，卵繭產于飼養(yǎng)池平臺水邊的泥土中，呈卵圓形。每條螞蟥一次產繭4個左右，繭產出后約16～25天孵化出小螞蟥，每個繭內可出13～35條。小螞蟥呈茶黃色，生長迅速，在孵化后一個月內平均增長20毫米長。
6．運輸 運輸螞蟥通常采用隨身帶運法。具體方法如下：在網紗袋里放些水草，將螞蟥裝入后，扎緊袋口，再裝入簍或籮筐內，即可運走。
7．加工方法（1）水燙把撈出洗凈的螞蟥，集中放入盆等器皿中，將開水突然倒入，熱水淹沒螞蟥2～3指為宜，20分鐘左右待螞蟥死后，撈出放在干凈的地方曬。
（2）石灰法把撈出洗凈的螞蟥投入石灰中埋20分鐘，然后取出曬干或烘干，篩去石灰粉即成。
（3）酒悶法可將高度白酒倒入螞蟥，能淹沒即要。
（4）生曬法將捕得的螞蟥用鐵絲穿起，懸吊陽光下直接曝曬。
以上方法，供參考選用。另需注意的問題：
（1）水燙法在曬的時候易起潮，可邊曬邊用鐵釘或竹尖放氣。
（2）要選晴天。陰天無法曝曬易腐敗變質。如突然遇陰雨，無法曝曬，要放在鐵器上用火烤干。但不可烤糊烤黃。
（3）曬干的螞蟥裝入塑料袋內密封，以防吸潮變霉。干度標準以手能折斷為佳，鮮干品比例為：大螞蟥約7公斤左右可曬1公斤干品，小螞蟥約8～10公斤可曬1公斤干品。
優(yōu)質干螞蟥標準：呈自然扁平紡錘形，背部、稍隆起，腹面平坦，質脆易折斷，斷面呈膠質狀，有光澤者為佳。貯藏時，要置于干燥處，以防蟲蛀。
