蕨類植物舊稱為羊齒植物，是高等植物中較低級(jí)的一個(gè)類群。泥盆紀(jì)末至石炭 紀(jì)時(shí)多為高大樹(shù)木，二疊紀(jì)以后至三疊紀(jì)時(shí)大部絕滅，其遺體形成煤層?，F(xiàn)在生存的蕨類植物大多為草本，只有少數(shù)為木本。蕨類植物是具有維管束的孢子植物，為 陸生和附生，少數(shù)為水生，植株直立，或少數(shù)有成纏繞攀緣狀。生活史中具有明顯的 配子體世代即有性世代，與孢子體世代即無(wú)性世代。配子體微小，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，生命期較短，稱為原葉體，產(chǎn)生精子器和頸卵器，孢子體即通常所說(shuō)的綠色蕨類植物，有根、 莖、葉的器官分化，無(wú)花，以孢子繁殖。孢子體的形態(tài)多種多樣，有的高大如喬木，有 的小到只有1厘米，多數(shù)為中等大小的多年生草本。孢子體產(chǎn)生許多孢子賽，囊內(nèi)生有孢子。最原始的近代蕨類植物的孢子囊生于枝的頂端，有的生在特化的葉上，或 葉片上成穗狀或圓錐狀襄序。有的生在孢子葉的邊緣，有的集生于枝頂成孢子葉球。絕大多數(shù)種類則以各種形式生于孢子葉的下面，形成孢子囊群，或布滿于葉下 面成分開(kāi)的孢子襄群。孢子有同孢和異孢2種類型。異孢型的在孢子體上產(chǎn)生大小 2種孢子葉，一種是大孢子葉，它產(chǎn)生的大孢子囊，內(nèi)生大孢子；另一種是小孢子葉， 它產(chǎn)生小孢子囊，內(nèi)生小孢子。近代絕大部分的蕨類植物，都屬于同孢型，它們的孢子葉和孢子都屬于同類。它們的孢子成熟后，從孢子囊內(nèi)以特種巧妙的機(jī)制被散放 出來(lái)，落地后在適宜的條件下，萌發(fā)生長(zhǎng)成原葉體，即為配子體。配子體代表配子世 代，它們的形體微小而簡(jiǎn)單，常不被人們所注意，不具葉綠素，不能自養(yǎng)。在頸卵器中產(chǎn)生卵細(xì)胞，在精子器中產(chǎn)生精子，精子以水為媒介，借助本身的纖毛運(yùn)動(dòng)，能和 卵細(xì)胞行受精作用，受精卵經(jīng)分裂形成胚，由此生長(zhǎng)發(fā)育成綠色孢子體，即長(zhǎng)成為蕨 類植物。 蕨類植物門分為石松綱、水韭綱、松葉蕨綱，木賊綱和真蕨綱等5綱，前4綱都是 小型葉，最后一綱具大型葉?，F(xiàn)代蕨類植物約有12 ℃0多種，廣泛分布于世界各地。 尤以熱帶和亞熱帶等地最為豐富。我國(guó)的蕨類植物約有2 6℃種，大體分成70多個(gè) 科，大多分布于長(zhǎng)江以南各地。它們大都喜生于溫暖濕潤(rùn)的森林環(huán)境，成為森林植被中草本層的重要組成部分，可以作為反映環(huán)境條件的重要指示植物之一。我國(guó)是 世界上蕨類植物相當(dāng)豐富的一個(gè)地區(qū)。其許多種類在經(jīng)濟(jì)上有多種用途，有的作蔬 菜食用（蕨菜、紫萁），有的作藥用（貫眾、骨碎補(bǔ)），有的作工業(yè)用（石松），有的作飼料 (滿江紅），有的作綠肥，有的能提取淀粉（一些蕨根），有的作土壤指示椬物，如石松 指示土壤酸性，鐵線蕨指示土壤鈣性，有的是園林綠化和家庭觀葉植物之一。這方面的蕨類植物已經(jīng)開(kāi)始利用的就有上百種。本節(jié)介紹4種蕨類植物的用途與形態(tài)特 征，它們隸屬3科，3屬。
