龜鱉類動物主要分布在臨近的熱帶和亞熱帶海洋，偶爾也見于溫帶海洋。鱉科動物 主要分布在非洲、亞洲的東南地區(qū)和北東北部，龜科動物除大洋洲及撒哈拉沙漠以南的地 區(qū)外，全世界各地均有分布，陸龜亞科廣泛分布于世界各地，以非洲居多。
我國龜鱉資源豐富，這是因為我國有1.8萬余千米的海岸線，有星羅棋布的湖泊、河流；有北溫帶地域，也有亞熱帶和熱帶地區(qū)，我國絕大部分地區(qū)適合龜鱉生長繁衍。龜鱉類種類在我國廣東、海南、廣西等華南地區(qū)較多，種類也較為齊全，其次為福建、江蘇為 主的華東地區(qū)和湖北、湖南為主的華中地區(qū)，再次為云南、貴州、四川等西南地區(qū)，西北 各地及華北地區(qū)分部少。
