100多年前，伊萬?巴甫洛夫?yàn)闂l件學(xué)習(xí)――或者說條件作用――作出了最品牌的詮釋。在一項(xiàng)試驗(yàn)中，巴甫洛夫會在每次喂狗之前都搖響一只鈴鐺。一段時間后，每當(dāng)聽到鈴鐺的聲音，這只狗就會分泌過量的唾液，這表明狗記住了與食物相關(guān)的聲音。從那時至今，科學(xué)家們一直在研究條件作用是如何形成的，但很少有人關(guān)注它的進(jìn)化過程。
美國奧斯汀市得克薩斯大學(xué)的心理學(xué)家MichaelDomjan和同事則嘗試探究這一問題。研究人員推斷，如果條件作用增加了繁殖的幾率，這一特性將能夠被種群所適應(yīng)并得到傳播。
研究人員將雄鵪鶉――它們在失去自由后依然很樂于交配――關(guān)在一個四壁為綠色的盒子里，或者使底面傾斜5分鐘，之后讓這些雄鵪鶉與雌鵪鶉有一個浪漫的接觸。在5天的條件作用后，1只雄鵪鶉會在一個綠色或底面傾斜的盒子里等上5分鐘，而另1只雄鵪鶉則被放在一個陌生的盒子中。之后，研究人員讓這兩只雄鵪鶉分別與同1只雌鵪鶉有幾分鐘單獨(dú)相處的機(jī)會。
通常情況下，兩只雄鵪鶉與同一只雌鵪鶉交配后，有可能成為父親的幾率均為50%。然而，一項(xiàng)父子關(guān)系測試表明，經(jīng)過條件作用的雄鵪鶉有72%的幾率成為父親。研究人員在9月份出版的《心理科學(xué)》雜志上報告了這一研究成果。
Domjan推測，當(dāng)雄鵪鶉知道交配即將來臨時，它們的心理會產(chǎn)生某種變化，同時它們的精子將變得更具侵略性。他認(rèn)為，條件作用可能增加了精子的濃度或釋放的總量。Domjan說：“人們傾向于認(rèn)為性行為是由本能驅(qū)使的，然而我們的研究卻表明，學(xué)習(xí)在動物的繁殖過程中扮演了一個重要角色?！彼f，這一發(fā)現(xiàn)為巴甫洛夫觀察到的行為為什么是經(jīng)過選擇的提供了一個進(jìn)化上的解釋。
馬薩諸塞州南哈德利市圣奧克山學(xué)院的心理學(xué)家KarenHollis認(rèn)為：“這項(xiàng)研究既新穎又令人興奮?！盚ollis說：“現(xiàn)在我們對此有了更深的認(rèn)識。然而令我真正感興趣的是，條件作用是否為雌性動物提供了類似的優(yōu)勢，毫無疑問，我相信這正是Domjan和他的同事下一步的工作重點(diǎn)?！?/div>
