茯苓俗稱云苓、松苓、茯靈，為寄生在松樹根上的菌類植物，形狀像甘薯，外皮黑褐色，里面白色或粉紅色，其原生物為多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，多寄生于馬尾松或赤松的根部，產(chǎn)于云南、安徽、湖北、河南、四川等地。多于7～9月采挖，挖出后除去泥沙，堆置“發(fā)汗”后，攤開晾至表面干燥，再“發(fā)汗”，反復(fù)數(shù)次至現(xiàn)皺紋、內(nèi)部水分大部散失后陰干，稱為“茯苓個(gè)”?；?qū)Ⅴr茯苓按不同部位切制，陰干，分別稱為“茯苓塊”和“茯苓片”。

茯苓菌絲體包括單核及雙核兩種菌絲體，單核菌絲體又稱初生菌絲體，是由茯苓孢子萌發(fā)而成，僅在萌發(fā)的初期存在。雙核菌絲體又稱次生菌絲體，為菌絲體的主要形式，由2個(gè)不同性別的單核菌絲體相遇，經(jīng)質(zhì)配后形成。菌絲體外觀呈白色絨毛狀，具有獨(dú)特的多同心環(huán)紋菌落。在顯微鏡下觀察，可見菌絲體由許多具分枝的菌絲組成，菌絲內(nèi)由橫隔膜分成線形細(xì)胞，寬約2～5微米，頂端常見到鎖狀聯(lián)合現(xiàn)象。

茯苓菌核由大量菌絲及營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)緊密集聚而成的休眠體，球形、橢球形、扁球形或不規(guī)則塊狀，小者重?cái)?shù)兩，大者數(shù)斤、數(shù)十斤，新鮮時(shí)質(zhì)軟、易折開，干后堅(jiān)硬不易破開。菌核外層皮殼狀，表面粗糙、有瘤狀皺縮，新鮮時(shí)淡褐色或棕褐色，干后變?yōu)楹诤稚?，皮?nèi)為白色及淡棕色。在顯微鏡下觀察，菌核中白色部分的菌絲多呈藕節(jié)狀或相互擠壓的團(tuán)塊狀。近皮處為較細(xì)長(zhǎng)且排列致密的淡棕色菌絲。

茯苓子實(shí)體通常產(chǎn)生在菌核表面，偶見于較老化的菌絲體上，蜂窩狀，大小不一，無(wú)柄平臥，厚約0.3～1厘米。初時(shí)白色，老后木質(zhì)化變?yōu)榈S色。子實(shí)層著生在孔管內(nèi)壁表面，由數(shù)量眾多的擔(dān)子組成。成熟的擔(dān)子各產(chǎn)生4個(gè)孢子（即擔(dān)孢子）。茯苓孢子灰白色，長(zhǎng)橢圓形或近圓柱形，有一歪尖，6×2.5～11×3.5微米。

茯苓性味甘淡平，入心、肺、脾經(jīng)，具有滲濕利水、健脾和胃、寧心安神的功效，可治小便不利、水腫脹滿、痰飲咳逆、嘔逆、惡阻、泄瀉、遺精、淋濁、驚悸、健忘等癥，古人稱茯苓為“四時(shí)神藥”，因?yàn)樗πХ浅V泛，不分四季，將它與各種藥物配伍，不管寒、溫、風(fēng)、濕諸疾，都能發(fā)揮其獨(dú)特功效。