奶山羊具有貪食行為和采食灌木枝葉的能力，消化器官龐大，瘤胃更新速度快，稀釋度高。另一方面，奶山羊單位體重的采食量比牛高27.2%。在低氮高纖維日糧情況下，山羊的消化率比綿羊高，特別是對(duì)纖維部分。山羊利用高度木質(zhì)化日糧的能力遠(yuǎn)高于綿羊。山羊的消化率高于或等于其他反芻動(dòng)物的消化率。從采食習(xí)性上看，山羊善食木本植物，而綿羊厭食。

奶山羊營(yíng)養(yǎng)需要的情況，取決于奶山羊的生長(zhǎng)發(fā)育階段、泌乳規(guī)律、采食習(xí)慣以及體重情況等。

奶山羊羔的增重與能量攝人量密切相關(guān)，而育成期山羊的最適增重直接影響泌乳期的最大產(chǎn)奶量。在正常情況下，奶山羊12～14月齡便可產(chǎn)羔，4～6歲時(shí)體重達(dá)到較高。奶山羊的產(chǎn)奶高峰出現(xiàn)在產(chǎn)羔后6～8周，而干物質(zhì)攝取量達(dá)到最大值一般在12～14周以后，這樣泌乳早期會(huì)因營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)攝取不足而動(dòng)用體組織，造成體重下降。先進(jìn)胎產(chǎn)奶青年母羊的營(yíng)養(yǎng)攝人，既要滿足生長(zhǎng)的需要，又要用于產(chǎn)奶，因而在泌乳初期體重下降，但在泌乳后期和干乳期由于補(bǔ)償生長(zhǎng)而得到恢復(fù)。奶羊與奶牛一樣，奶山羊在泌乳后期和干乳期能儲(chǔ)備體脂、蛋白質(zhì)和礦物質(zhì)，以便在下一個(gè)泌乳期的早期動(dòng)用。

研究發(fā)現(xiàn)，在干乳期奶山羊自由采食干草，到妊娠最后兩個(gè)月應(yīng)該逐漸補(bǔ)充精料，這樣不僅可滿足胎兒迅速生長(zhǎng)發(fā)育的營(yíng)養(yǎng)需要，并且有利于瘤胃功能的正常維持。奶山羊先進(jìn)泌乳月的能量攝人量決定著產(chǎn)奶高峰期的泌乳量，并且奶山羊的總泌乳量與較高日泌乳量之間呈正相關(guān)。在泌乳高峰期中，增加日糧中能量和蛋白質(zhì)水平、提高蛋白質(zhì)品質(zhì)是必需的。