豪豬大致可以分為舊大陸和新大陸兩種,它們之間有著完全不同的生態(tài)環(huán)境和社會結構。新大陸豪豬包括已經(jīng)被充分研究過的北美豪豬(Erethizon dorsatum),它們住在樹上,以樹葉、果實和樹皮為食。舊大陸豪豬生活在地面上(像洞穴那樣的地方),食物是水果、根莖和球莖。再則就是社會結構, 新大陸豪豬一般都是群居動物而舊大陸豪豬則是以家庭為單位生活。
這兩種豪豬的交配系統(tǒng)也有很大不同。舊大陸豪豬是地球上少數(shù)的一夫一妻制動物之一,一對成年豪豬會相守一生,一年繁育多次(懷孕90天左右就能生產(chǎn))。
而雌性北美豪豬一年只交配一次,時間為8—12個小時(一般很少和其他新大陸豪豬交配),事實上,它們的“性冷淡”也不是自己能決定的,因為它們的陰道經(jīng) 常被一層薄膜封著。只有到了9月,它們陰道的薄膜溶解,開始分泌惡臭的粘液,雄性就聞著味來了。但是當先進個雄性到達她的棲息地的時候,她其實還沒準備好 排卵,所以先進個就這么在旁邊等她準備好——同時給其他聞味而來的雄性北美豪豬制造了充分的時間和機會。由此,找到同一個雌豬的雄性們會展開一場大戰(zhàn),戰(zhàn) 況激烈到身上留疤、缺耳朵等等各種程度的外傷。
保衛(wèi)勝利的雄性會坐在比雌豬略低的枝頭守著她,這樣可以確保其他雄豬過來接近。等到雌豬排卵期到了,雄豬會在她身上小便刺激她體內(nèi)荷爾蒙讓她發(fā)情,至此才算正式進入交配正題。
不過呢,這里的小便不像人類的小便,而是類似于射精那樣的排尿,是將尿液從枝頭射到另一個樹枝上的高速發(fā)射方式。
如果雌豬不愿意跟他交配則會對著它尖叫一聲,甩甩身上的尿液然后轉身跑遠,但也有可能會做出不友善的行為,比如去咬他、拿尾巴掃他等等。雄性一定得尊重雌性的意愿,因為她有措施防止自己被強奸。
當雌性接受這個男伴的時候,會把自己的后腿微微翹起,尾巴抬起到背上以防尾巴上的刺傷到雄豬,身上的刺也不再豎得直直的,她將身體其他部位的刺變得 服帖,讓雄性更容易爬在她身上而不會受傷。當它們交配數(shù)次雌性覺得可以受孕的時候就會主動離開雄豬,雄性就迅速離開尋找下一個目標。受孕的雌性在接下來的 七個月都處于孕期,生下寶寶以后用幾個月照顧新生兒之后才會再開始又一次交配繁衍。
有趣的是,舊大陸豪豬在雌豬產(chǎn)下孩子以后馬上就可以再次交配,不過此時雌豬不會有懷孕風險,或許就是因為這點它們一夫一妻的家庭模式才能完好地持續(xù)下去。