“一般動物的生命極限溫度不會超過40攝氏度，而擬步甲科昆蟲卻可以在高達(dá)74攝氏度的沙漠里繁衍生息。這讓誰都會問個為什么?！北M管事情過去了將近30年，任國棟談起最早接觸擬步甲科昆蟲，仍然一臉的興奮。 　　上世紀(jì)八十年代初，剛從寧夏農(nóng)學(xué)院畢業(yè)的任國棟就開始了擬步甲科昆蟲的研究?！澳菚r國內(nèi)沒有人研究這一類昆蟲，什么都是從零開始。”任國棟說，為了采集標(biāo)本，研究昆蟲與荒漠的適應(yīng)關(guān)系，他足跡踏遍了塔克拉瑪干沙漠、騰格里沙漠、毛烏素沙漠、烏蘭布和沙漠等幾大沙漠地區(qū)。為了近距離觀測昆蟲，他在一個7米長、1米寬的水泥池里模擬沙漠環(huán)境。經(jīng)過仔細(xì)研究，他發(fā)現(xiàn)這類昆蟲有特殊的“沙靴”—— 就是在它們的足上長著很長的毛。這種毛不具導(dǎo)熱性，把它的身體支撐起來，起到一定的隔熱作用。而且，它們的氣門完全包起來，在體內(nèi)進(jìn)行氧氣和二氧化碳的交換，這樣所有的濕氣、水分就都保留起來。 　　它們吃什么，多長時間喝一次水，如何保護(hù)自己的巢穴……經(jīng)過15年的不懈鉆研，有關(guān)這類荒漠昆蟲的“謎”被任國棟一一破解。1999年，他出版了我國先進(jìn)本沙漠昆蟲專著——《中國荒漠半荒漠的擬步甲科昆蟲》和系列學(xué)術(shù)專著——《中國土壤擬步甲志》，填補(bǔ)了我國沙漠昆蟲的研究空白。 　　擬步甲科昆蟲在沙漠是這樣生活，在其他生存環(huán)境呢？從1999年起，他又帶領(lǐng)團(tuán)隊開始中國南方森林?jǐn)M步甲物種多樣性的探索研究，幾年間汗水灑遍中國沿海地區(qū)，獲得了大量珍貴昆蟲標(biāo)本。2003年，他的研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到神秘的青藏高原，研究不同山向、不同海拔高度分布的昆蟲物種，以及比較研究山體陰面、陽面分布的昆蟲物種差異，尤其是青藏高原隆升與擬步甲自然選擇、區(qū)系形成和適應(yīng)進(jìn)化等理論問題?！皬膰H角度來講，我國的昆蟲研究與發(fā)達(dá)國家還有很大差距?！闭勂鹞磥淼膶W(xué)科發(fā)展，任國棟表示還有很多研究課題需要突破。 　　“每一種生物都有開發(fā)利用的價值?！痹趯Ω鞣N環(huán)境中擬步甲科昆蟲有了全面的了解后，任國棟開始資源利用的研究。他發(fā)現(xiàn)，在這類昆蟲的體壁上有豐富的甲殼素。據(jù)介紹，這是一種營養(yǎng)很高的物質(zhì)，可以應(yīng)用到工業(yè)、農(nóng)業(yè)與醫(yī)學(xué)上。“許多昆蟲的營養(yǎng)價值非常高，含有豐富的蛋白質(zhì)等成分，如果能夠把這種資源優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，將產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟(jì)效益。” 　　人物名片：任國棟，河北大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長、博物館館長，教授、博士生導(dǎo)師，先后主持各級各類課題46項，其中國家級17項。曾獲全國有突出貢獻(xiàn)中青年科學(xué)技術(shù)、管理專家，全國先進(jìn)教師，全國先進(jìn)科技工作者等稱號。