野核桃是核桃的一種，別稱山核桃、胡桃秋桃等，為胡桃科核桃屬落葉喬木或小喬木，與本屬其它種的主要區(qū)別是小葉長成后下面密被短柔毛及星芒狀毛，果序長而下垂，種子含油量達34%，可食用，可制肥皂，作潤滑油，木材、樹皮和果皮等有多種經(jīng)濟和醫(yī)藥用途，常作為食用核桃的砧木。

野核桃樹高達12～25米，胸徑達1～1.5米，幼枝灰綠色，被腺毛，髓心薄片狀分隔，頂芽錐形裸露。奇數(shù)羽狀復葉，通常40～50厘米長，葉柄及葉軸均被毛，具有9～17枚小葉。小葉近對生，無葉柄，硬紙質(zhì)，卵狀矩圓形或長卵形，長8～15厘米，寬3～7.5厘米，頂端漸尖，基部斜圓形或稍斜心形，邊緣有細鋸齒，兩面均有星狀毛，上面稀疏，下面濃密，中脈和側脈亦有腺毛，側脈11～17對。

野核桃雄性葇荑花序生于前一年生枝頂端葉痕腋內(nèi)，花序軸有疏毛。雄花被腺毛，雄蕊約13枚左右，花藥黃色，藥隔稍伸出。雌性花序直立，生于當年生枝頂端，花序軸密生棕褐色毛，雌花排列成穗狀。雌花密生棕褐色腺毛，子房卵形，花柱短。果序常具6～10個果或因雌花不孕而僅有少數(shù)，果實卵形或卵圓狀，外果皮密被腺毛，內(nèi)果皮堅硬，棱脊之間有不規(guī)則排列的尖銳的刺狀凸起和凹陷?；ㄆ?～5月，果期8～10月。

野核桃生于海拔800～2000米的雜木林中，天然產(chǎn)地大都在較溫暖的地帶，屬于喜溫樹種，但耐寒性強，不耐濕熱，要求陽光充足，對土壤肥力要求較高，不耐瘠薄，喜肥沃、濕潤、排水良好的微酸性土至微堿性土，產(chǎn)地分布于甘肅、陜西、山西、河南、湖北、湖南、四川、貴州、云南、廣西、新疆等地。

野核桃種子油可食用，可制肥皂，作潤滑油。木材堅實，經(jīng)久不裂，可作各種家具。樹皮和外果皮含鞣質(zhì)，可作栲膠原料。內(nèi)果皮厚，可制活性炭。樹皮的韌皮纖維可作纖維工業(yè)原料。野核桃油具有潤腸通便、殺蟲、斂瘡的功效，野核桃仁具有潤肺化痰、溫腎助陽、潤膚、通便的功效。