夾竹桃是三葉輪生，為典型的三叉分枝，即每經(jīng)修剪1次即由莖節(jié)上生出3個新枝。人們可利用它的這一分枝特性，進行修剪整形，使之成為“三叉九頂”。
當主干長到一定高度時打頂，即可從主干上生出3個主技，待主枝長到約20厘米以上時各保留20厘米再行打頂，使其萌發(fā)新技。每個主枝上再保留3個分枝，每個分枝保留20厘米一30厘米，上部枝條全都剪除。
經(jīng)過如此修剪，就形成了“三叉九頂”的樹冠。如果多年不進行修剪，則枝條長得很細，老葉脫落，下部空虛，花、葉都集中在很高的頂端，樹形十分難看，花少葉稀，影響觀賞效果。
