日本研究人員12日說，一種基因可控制青鳉(俗稱稻田魚)的生殖細胞發(fā)育成卵子還是精子，這是首次在脊椎動物中發(fā)現(xiàn)決定性別的“基因開關(guān)”。

這種決定生殖細胞命運的基因被命名為fox13。據(jù)發(fā)表在美國《科學》雜志上的較新研究，在fox13基因不起作用的雌性青鳉中，其卵巢內(nèi)有大量精子形成，而且可讓卵子受精，產(chǎn)生正常的后代。與此同時，形成的卵子數(shù)量較少。這說明fox13基因的功能是抑制雌魚生殖細胞分化成精子。

日本基礎(chǔ)生物學研究所研究員西村俊哉在一份聲明中說，雖然生殖細胞處于雌性環(huán)境，但發(fā)育出有功能的精子這一事實仍讓他十分驚訝。“這種性別開關(guān)與身體的性別無關(guān)，是一個不折不扣的新發(fā)現(xiàn)。”他說。

人類并沒有fox13基因，但研究人員推測，包括人類在內(nèi)的脊椎動物可能有類似的“基因開關(guān)”。

負責研究的日本基礎(chǔ)生物學研究所副教授田中實評價，雖然生殖細胞可發(fā)育成精子或卵子，但沒有人知道，在脊椎動物中生殖細胞有一個“開關(guān)”，會決定它們自己的命運是發(fā)育成精子還是卵子。結(jié)果顯示，一旦做出決定，生殖細胞將會依令行事，這一機制意義甚大。新華社