現(xiàn)時人們通稱的楠木，主指楨楠屬(phoebe nees)和潤楠屬( Machilus nees)木材。楨楠屬主要有細葉楨楠、小葉楨楠、楠木、紫楠、紅楠、雅楠、光葉楠、巴楠、紅毛楠、華潤楠、香港楠、潤楠、豬腳楠和楠柴等。國家標準《中國主要木材名稱》(GB/T16734-1997)規(guī)定：楨楠木材的歸類名為楠木本類，包括細葉楨楠、小葉楨楠、楠木、紫楠、閩楠、紅毛山楠、滇楠、白楠、烏心楠等樹種;潤楠的木材類名，包括有短序潤楠、華潤楠、細葉楠、紅毛山楠、廣東潤楠、薄葉潤楠、尖峰潤楠、刨花楠、潤楠、西廣潤楠、絨楠等。

   清-谷應泰《博古要覽》載：“楠木有三種，一曰香楠；二曰金絲楠；三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而清香，紋美。金絲者出川澗中，木紋有金絲，楠木之至美者，向陽處或結成人物山水之紋。”此處所講的就是金絲楠木多出自四川的細葉楨楠。

   楨楠樹木高大，樹桿通直，且木材紋理順直，耐腐防蛀，又有淡雅香氣，是木結構建筑最佳用材。北京現(xiàn)存的明代宮廷建筑，在初建時幾乎都是用楠木構建，只是到清代中后期因楠木資源匱乏，才部分改用其他木材翻修。目前，北京還留有不少明清時期的楠木宮廷建筑。如：十三陵的棱恩殿(明永樂)、北海的大慈真如寶殿(明萬歷)、天壇祈年殿(明代)、承德避暑山莊的“澹泊敬誠”殿(清康熙)等,都是聞名遐邇的“楠木殿”。故宮的養(yǎng)心齋、太極殿、儲秀宮、毓慶宮、慈寧宮，乾清宮等，仍完好地保留著大量楠木門窗、隔扇、飛罩、天花、藻井、欄桿、匾額等。