杜鵑花有刺灌木或小喬木，高1-10米，有時攀援狀；多分枝，枝粗壯，

嫩枝有時有疏毛；刺腋生，對生，粗壯，長1-5厘米。葉紙質(zhì)或近革質(zhì)，對生或簇生于抑發(fā)的側(cè)生短枝上，倒卵形或長圓狀倒卵形，少為卵形至匙形，長1.8-11.5厘米，寬1-5.7厘米，頂端鈍或短尖，基部楔形或下延，兩面無毛或有糙伏毛，或沿中脈和側(cè)脈有疏硬毛，下面脈腋內(nèi)常有短束毛，邊緣常有短緣毛；側(cè)脈纖細，4-7對，在下面稍凸起，在上面平；葉柄長2-8毫米，有疏柔毛或無毛；托葉膜質(zhì)，卵形，頂端芒尖，長3-4毫米，脫落?；▎紊?-3朵簇生于具葉、抑發(fā)的側(cè)生短枝的頂部；花梗長2-5毫米，被棕褐色長柔毛；萼管鐘形或卵形，長3.5-7毫米，寬4-5.5毫米，外面被棕褐色長柔毛，檐部稍擴大，頂端5裂，裂片廣橢圓形，頂端尖，長5-8毫米，寬3-6毫米，具3脈，外面被棕褐色長柔毛，內(nèi)面被短硬毛；花冠初時白色，后變?yōu)榈S色，鐘狀，外面密被絹毛，冠管較闊，長約5毫米，喉部有疏長柔毛，花冠裂片5，卵形或卵狀長圓形，長6-10毫米，寬約5.5毫米，廣展，頂端圓；花藥線狀長圓形，伸出，長約3毫米；子房2室，每室有胚珠多顆，花柱長約4毫米，柱頭紡錘形，頂端線2裂，長約2毫米。漿果大，球形，直徑2-4厘米，無毛或有疏柔毛，頂冠以宿存的萼裂片，果皮常厚；種子多數(shù)。花期3-6月，果期5月至翌年1月。

　　木材致密堅硬，可作為農(nóng)具、手杖及雕刻之用。根、葉作藥用；根利尿、駁骨、祛風濕，治跌打腹痛；葉可止血。果亦作藥用，在印度用作治療膿腫、潰瘍、腫瘤、皮膚病、痔瘡、發(fā)疹、風濕、支氣管炎等癥。亦有栽植作綠籬。

杜鵑花盛開之時，恰值杜鵑鳥啼之時，古人留下許多詩句和優(yōu)美、動人的傳說，并有以花為節(jié)的習俗。杜鵑花多為灌木或小喬木，因生態(tài)環(huán)境不同，有各自的生活習性和形狀。最小的植株只有10厘米高，呈墊狀，貼地面生。最大的高達20米，巍然挺立，蔚為壯觀