體長稍扁，乍視之似圓柱形，體長約2～2.5厘米，寬約2～3毫米。背面綠中帶黑，有5條黃色縱線，腹面平坦，灰綠色，無雜色斑，整體環(huán)紋顯著，體節(jié)由5環(huán)組成，每環(huán)寬度相似。眼10個，呈∩形排列，口內(nèi)有3個半圓形的顎片圍成一Y形，當(dāng)吸著動物體時，用此顎片向皮膚鉆進，吸取血液，由咽經(jīng)食道而貯存于整個消化道和盲囊中。身體各節(jié)均有排泄孔，開口于腹側(cè)。雌雄生殖孔相距4環(huán)，各開口于環(huán)與環(huán)之間。前吸盤較易見，后吸盤更顯著，吸附力也強。
生活在稻田、溝渠、淺水污穢坑塘等處，嗜吸人畜血液，行動非常敏捷，會波浪式游，也能作尺蠖式移行。每到春暖即行活躍，6～10月均為其產(chǎn)卵期，到冬季往往蟄伏在近岸濕泥中，不食不動，再生力強，將其體切斷飼養(yǎng)，能由斷部再生成新體。
醫(yī)療上用它吸食病者淤血，故名醫(yī)用蛭。
分布于全國各地。
