發(fā)菜又名江蘺，竹筒菜，粉菜，龍須菜，頭發(fā)菜，發(fā)藻，大發(fā)絲，地毛，地耳筋，毛菜，仙菜，凈池毛等。
發(fā)菜，顏色烏黑，狀如發(fā)絲。明末清初戲曲理論家李漁稱其為"河西物產(chǎn)第一"。發(fā)菜在甘肅張掖市山丹縣境內(nèi)分布和生長非常廣泛，群眾也早有食用習(xí)慣。改革開放以后，隨著商貿(mào)流通的發(fā)展，山丹發(fā)菜逐步走出山丹，享譽南北，成為山丹一珍。天然發(fā)菜具有解毒清熱、理肺化痰、調(diào)理腸胃的作用，尤其具有降血壓的獨特功效。發(fā)菜諧音"發(fā)財"，與甜食搭配烹制為佳，深受廣東一帶人們的喜愛。20世紀(jì)80年代--90年代開始，在山丹大量收購，經(jīng)加工包裝成為烹制佳肴、饋贈親友的上品，也成為山丹物產(chǎn)的一張名片。
植物分布大量產(chǎn)于中國內(nèi)蒙古自治區(qū)、寧夏回族自治區(qū)和甘肅、青海、陜西等省的干旱和半干旱地區(qū)，全年降雨量在80～250毫米之間的、母質(zhì)為第三紀(jì)紅土地區(qū)生長較多。
俄羅斯、蒙古人民共和國、捷克斯洛伐克、法國、美國、墨西哥、摩洛哥、索馬里和阿爾及利亞等國也有。
