經(jīng)過多年的研究，烏骨羊被我國科學(xué)家確定為除了以外的第二種具有可遺傳性能的烏質(zhì)性狀動物。烏質(zhì)性狀的最直接表現(xiàn)就是烏骨膜和烏肉。自2001年在云南省怒江僳僳族自治州蘭坪白族普米族自治縣首次發(fā)現(xiàn)烏骨綿羊以來，云南農(nóng)業(yè)大學(xué)毛華明教授及其課題組對烏骨綿羊進(jìn)行了多年的研究。經(jīng)過分析測定，烏骨羊的烏質(zhì)是由高含量的黑色素引起的，而這種烏質(zhì)性狀具可遺傳性，是十分珍稀的遺傳資源。烏骨羊是迄今為止人類已發(fā)現(xiàn)的唯一在體內(nèi)含有大量黑色素的哺乳類動物，具有極高的藥用和保健價(jià)值。烏骨羊全身是寶，不愧為中國獨(dú)有的“黃金羊”、“藥羊”和“羊王”。

烏骨羊具有適應(yīng)性強(qiáng)，食性廣，耐粗飼，可吃各種雜草、樹枝葉、?秸稈、秧蔓、牧草等各種粗飼料，該羊生長發(fā)育快，個(gè)體大，成年羊可達(dá)38-58公斤。性成熟早，初懷期9-10月齡，平均21天，妊娠期平均148天，每窩產(chǎn)子一般1-2只，產(chǎn)后發(fā)情平均20天

烏骨羊原產(chǎn)于云南省蘭坪縣通甸，目前國內(nèi)各省市養(yǎng)殖的烏骨羊其源頭都是出自這里，是世界絕無僅有的地方珍稀物種資源。烏骨羊生長在海拔1900-2800米的玉屏山脈，飼養(yǎng)范圍為1個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、2個(gè)行政村，30公里范圍內(nèi)。當(dāng)?shù)氐募Z食作物主要為苦蕎、土豆、燕麥等。牧場植被主要為高山草甸草場、竹類、箐谷灌木、云南松、刺栗、林間草場。牧場水源為山林間的水泉。蘭坪境內(nèi)飼養(yǎng)的綿羊?yàn)椴叵刀堂蜕降卮置?。羊群長期自繁自養(yǎng)，很少與外界交換種羊。1999年云南農(nóng)大專家深入烏骨羊產(chǎn)地調(diào)查了解，解剖了烏骨羊，其烏骨烏肉特征明顯。2001年云南省科技廳責(zé)成云南農(nóng)大同蘭坪縣畜牧局對烏骨羊進(jìn)行專題以飼草為飼料的飼養(yǎng)情況下，致使原先飼養(yǎng)的藏系羊中的部分羊只基因突變而產(chǎn)生了新性狀，烏骨羊?yàn)豕菫跞馓卣髅黠@，遺傳穩(wěn)定。

烏骨羊的外貌特征與藏系羊相似，仔細(xì)觀察才能分辨得出。烏骨羊體大膘肥，抗病力強(qiáng)，耐粗飼，適應(yīng)性強(qiáng)，對潮濕、寒冷、干燥氣候均能適應(yīng)，在較好的飼養(yǎng)條件下，6月齡羊身高55厘米左右，體重30-40公斤，羔羊成活率98%以上。

烏骨羊毛色純黑色占30%、純白色35%、黑白雜花35%，有角和無角各占一半，少數(shù)有角的角呈半螺旋狀向兩側(cè)后彎，頸短無褶皺，髻甲低小，胸深寬、背平直、腹大而不下垂，體軀相對較短，四肢粗壯有力，尾短小呈圓錐形，頭及四肢被毛覆蓋較差，被毛粗（主要用來制作披、墊氈、地毯）。

從外形上看，烏骨羊與普通綿羊無異，但是仔細(xì)觀察，就會發(fā)現(xiàn)許多不同：一般綿羊的眼睛多為栗色，而烏骨羊的眼睛呈淺墨色;一般綿羊的口腔粘膜、牙齦均為肉紅色，而烏骨羊的卻呈青綠色，似透明的綠玉;翻開烏骨羊被毛，毛根部或肘后呈青紫色。

成年公母羊體重在38-58公斤之間，體高61-69厘米。初生羔羊重2.2-3公斤，6月齡重22公斤，12月齡重25-36公斤，18月齡重30-40公斤，24月齡重36-45公斤，36-48月齡重40-58公斤。

烏骨羊年產(chǎn)毛1.2-1.5公斤，多數(shù)母羊2年3胎，產(chǎn)羔率90%以上，母羊初配年齡12月齡，發(fā)情周期16-18天，持續(xù)24-48小時(shí)，妊娠145-150天。

? ? ??目前所發(fā)現(xiàn)的純種烏骨羊不到10000只，所以烏骨羊的保種和擴(kuò)繁工作是當(dāng)務(wù)之急，任重道遠(yuǎn)！我們公司從2009年9月，先后設(shè)立了山東濟(jì)寧張豐文烏骨羊養(yǎng)殖專業(yè)合作社和云南蘭坪正大烏骨羊育種有限公司，愿與海內(nèi)外有志之士共同來保護(hù)烏骨羊，發(fā)展烏骨羊，讓烏骨羊的特殊價(jià)值得以應(yīng)用到社會中。