沙丁魚一名也指制成油浸魚罐頭的普通鯡(Clupea harengus）以及其它小型的鯡或鯡狀魚。歐洲沙丁魚(Sardina pilchardus或C. pilchardus，在英國名皮爾徹德魚）產(chǎn)于地中海及西班牙、葡萄牙、法國與英國等大西洋沿岸，普通鯡則遍布北大西洋（包括北美沿岸）。擬沙丁魚屬已知的5個(gè)種由于極類似，有時(shí)被歸為一種，即擬沙丁魚(Sardinops sagax）；5種分別產(chǎn)于太平洋與印度洋的不同海域，于北美西部、南美西部、日本、澳大利亞與南非沿岸皆可捕得。
沙丁魚為細(xì)長的銀色小魚，背鰭短且僅有一條，無側(cè)線，頭部無鱗；體長約15～30公分（6～12吋）。密集群息，沿岸洄游，以大量的浮游生物為食。主要在春季產(chǎn)卵，卵和幾天后孵化的幼魚在變態(tài)為自由游泳的魚前一直隨水漂流
所有沙丁魚均為經(jīng)濟(jì)魚種，可鮮食，也可干制、鹽制或熏制，亦可濃煮成魚粉或魚油。旋網(wǎng)為最重要的捕魚裝置，其中特以稱作圍網(wǎng)者是，落網(wǎng)或堰等其它許多修正式旋網(wǎng)亦被使用。堰是由樁組成的定置圍場，沙丁魚群沿岸而游，即會(huì)轉(zhuǎn)入其中。捕魚主要在晚上，趁魚群浮于水面取食浮游生物時(shí)施之；捕后將魚浸于鹽水運(yùn)送上岸。
沙丁魚主要用作食用，但魚肉亦可制為動(dòng)物飼料。沙丁魚油的用途包括制造油漆、顏料和油氈，在歐洲還用來制造人造奶油。
亦稱“鰛”，是一些鯡魚的統(tǒng)稱，身體側(cè)扁，通常為銀白色。
它是硬骨魚綱鯡形目鯡科沙丁魚屬、小沙丁魚屬和擬沙丁魚屬的統(tǒng)稱。
世界重要的海洋經(jīng)濟(jì)魚類。
外形特征體延長、側(cè)扁。一般體長為14-20厘米、體重20-100克。體被大圓鱗，不易脫落。體背部青綠色，腹部銀白色，體側(cè)有兩排藍(lán)黑色圓點(diǎn)，上排斑點(diǎn)不顯著，下排斑點(diǎn)一般為6-9個(gè)，多數(shù)為7個(gè)。腹部具棱鱗。體被圓鱗，無側(cè)線。
沙丁魚屬和擬沙丁魚屬的鰓蓋骨上有顯著和不顯著的放射形隆起線，而在小沙丁魚屬的鰓蓋骨上則無隆起線，但在肩帶前方具兩個(gè)皮質(zhì)突起。
沙丁魚屬僅沙丁魚1種，又分歐洲沙丁魚和地中海沙丁魚2個(gè)亞種。擬沙丁魚屬共有5種，即遠(yuǎn)東擬沙丁魚、加州擬沙丁魚、南美擬沙丁魚、澳洲擬沙丁魚和南非擬沙丁魚。小沙丁魚屬種類最多，有20多種。
中國沙丁魚類主要為小沙丁魚屬約10余種，以金色小沙丁魚和裘氏小沙丁魚產(chǎn)量最高。沙丁魚體延長、側(cè)扁。腹部具棱鱗，體被圓鱗，無側(cè)線。
食用方法：
原料：沙丁魚
調(diào)料：鹽、醬油、糖、料酒、蒜、姜、老干媽豆豉
做法：
1、沙丁魚去鱗、去腸，盡量留頭；
2、大蒜、姜剁成蓉，撒在沙丁魚上，加鹽腌入味；
3、起油鍋，燒六成熱，保持中小火，將沙丁魚一條條放入鍋中油煎，兩面金黃時(shí)鍋中留下少量油，加鹽、糖、醬油、料酒烹制，最后澆一勺子老干媽豆豉中的紅油，翻炒出鍋。
小貼士：
1、煎魚時(shí)油要多一點(diǎn)，不然很容易粘鍋，破壞外觀，煎完后把多余的油倒出來就是了。這道菜的點(diǎn)睛之筆是最后的一勺“老干媽”豆豉，只用紅油就行，但是只能最后放，放早了會(huì)變酸。如果沒有“老干媽”，豆腐乳中的紅油也是不錯(cuò)的。
2、沙丁魚最好去菜市場買，可以要求魚販代為刮鱗清洗，否則很麻煩，那種鱗很細(xì)小，容易堵下水道。
3、所有的小海魚中，沙丁和黃花的味道最香，特別適合油炸下酒，夏天來了，主婦們每天最好給老公準(zhǔn)備一個(gè)下酒小菜，喝點(diǎn)冰鎮(zhèn)啤酒，幸福感會(huì)油然而生。
