防褐變“北極蘋果”是世界上先進(jìn)轉(zhuǎn)基因蘋果品種，將于未來幾周在美國中西部和南加利福尼亞州部分商店上架。開發(fā)“北極蘋果”蘋果的是加拿大奧肯諾根特色水果公司（Okanagan Specialty Fruits，OSF），公司總裁和創(chuàng)始人為尼爾?卡特（Neal Carter），他也是這款蘋果的重要研發(fā)者。在剛剛過去的2017美國果蔬展（PMA Fresh Summit 2017）上，尼爾?卡特接受了國際果蔬的專訪，分享了“北極蘋果”背后艱辛的科研過程和復(fù)雜的監(jiān)管、商業(yè)因素。

　　研發(fā)的起點(diǎn)：訂一個“小目標(biāo)”

　　1996年，奧肯諾根特色水果公司于加拿大不列顛哥倫比亞省的奧肯諾根山谷（Okanagan Valley）成立。此地以葡萄園和溫帶水果果園聞名，氣候干燥，十分適宜農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。公司成立伊始便聲明目標(biāo)是要研發(fā)防褐變的蘋果??也就是咬過、切開、壓壞之后也不會變成褐色的蘋果。

　　蘋果損壞后變成褐色是由其基因控制，蘋果中的酚類物質(zhì)在多酚氧化酶的催化下發(fā)生氧氣反應(yīng)，產(chǎn)生了黑色素；在頭七年，公司科研團(tuán)隊(duì)的五位科學(xué)家利用農(nóng)業(yè)生物技術(shù)及分子生物學(xué)和基因工程等領(lǐng)域的技術(shù)，開展了大量研發(fā)工作。最終，他們研發(fā)出 “基因沉默” （Gene Silencing）的技術(shù)，使多酚氧化酶處于關(guān)閉狀態(tài)，以極低量緩慢釋放出來，因此也就延長了保鮮時間，將蘋果褐化時間延長到了三周。由此，世界上先進(jìn)款轉(zhuǎn)基因蘋果??“北極蘋果”得以誕生。然而，后來的經(jīng)歷表明，“北極蘋果”要獲得監(jiān)管批準(zhǔn)，難度不亞于整個研發(fā)過程。

　　審批過程：困難重重

　　要想在美國和加拿大種植并銷售“北極蘋果”，奧肯諾根特色水果公司必須遞交大量申請和充裕的數(shù)據(jù)至兩國四大主要的農(nóng)業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)，包括美國農(nóng)業(yè)部（USDA）、美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）、加拿大食品檢測局（CFIA）、加拿大衛(wèi)生部（Health Canada）。由于這種蘋果屬于多年生作物，基因發(fā)展周期長、基因表達(dá)過程慢，結(jié)果期長達(dá)3至5年，因而數(shù)據(jù)收集過程十分冗長。

　　此外，各個機(jī)構(gòu)均要求該公司單獨(dú)遞交數(shù)據(jù)，并基于不同的標(biāo)準(zhǔn)來評估“北極蘋果”：美國農(nóng)業(yè)部評估的是，將這款蘋果釋放到自然環(huán)境中種植是否安全；美國食品藥品監(jiān)督管理局則考察“北極蘋果”用作飼料和食物是否會影響人體健康；加拿大食品檢測局既評估其對環(huán)境的影響，也要看其作為飼料的影響；加拿大衛(wèi)生部在意的是“北極蘋果”能否保證消費(fèi)者安全、營養(yǎng)價值如何、是否攜帶過敏源。

　　尼爾?卡特在與國際果蔬訪談中笑稱：“‘北極蘋果’大概是世界上接受的科學(xué)檢測最嚴(yán)格的蘋果了！以上提到的四大機(jī)構(gòu)歷經(jīng)五年對該蘋果進(jìn)行細(xì)致入微的研究，使用了大量數(shù)據(jù)。其中有我們花了五年時間才準(zhǔn)備好的數(shù)據(jù)，也有我們在整個為期十年的監(jiān)管評估過程中陸續(xù)提交的新數(shù)據(jù)?！?br />
　　終于，在2015年四大監(jiān)管機(jī)構(gòu)得出結(jié)論，認(rèn)為“北極蘋果”對環(huán)境無害，和非轉(zhuǎn)基因蘋果品種一樣安全、有營養(yǎng)，并準(zhǔn)許奧肯諾根特色水果公司開始種植“Arctic Golden”和“Arctic Granny”這兩款“北極蘋果”。

　　消費(fèi)者：從認(rèn)識到支持轉(zhuǎn)基因蘋果

　　在監(jiān)管審批的同時，奧肯諾根特色水果公司也開始了“北極蘋果”的商業(yè)化過程，比如出席貿(mào)易展會和行業(yè)活動等，提高這款蘋果在整個行業(yè)的知名度，并在美國和加拿大通過目標(biāo)群體調(diào)查來進(jìn)行消費(fèi)者研究。該公司明確表示自己的產(chǎn)品是轉(zhuǎn)基因作物，作為公司總裁，卡特相信，公眾對食品生產(chǎn)領(lǐng)域的選種培育和基因工程正在改變態(tài)度。他說道，“我們相信，這是重塑育種技術(shù)的形象、改變對其看法的好機(jī)會。

　　卡特向國際果蔬透露了幾次預(yù)發(fā)售的情況，其結(jié)果均支持他的上述看法，也就是說，如果有機(jī)會，消費(fèi)者更愿意選擇轉(zhuǎn)基因蘋果，而不是傳統(tǒng)的經(jīng)化學(xué)藥物處理過的蘋果。“消費(fèi)者心里有一架天平，在選擇購買何種蘋果時他們會權(quán)衡利弊，而我們的消費(fèi)者研究顯示的結(jié)果振奮人心，最終天平倒向了我們這邊，我們也因此獲得了勝利?！?br />
　　未來：擴(kuò)大種植，多樣態(tài)多渠道銷售

　　目前，“北極蘋果”的種植面積為260英畝，2018年春將新增400英畝。2017年的總產(chǎn)量預(yù)計(jì)將達(dá)17萬磅（8萬公斤）。蘋果將切分成每份10盎司（300克）裝袋銷售。自2018年1月起，體積過大難以切分的蘋果（約2萬至3萬磅）將制成蘋果干，在亞馬遜上作為“Arctic Golden”蘋果干銷售?？ㄌ胤Q，“北極蘋果”起售的初始階段，公司將同各地區(qū)的零售商合作銷售，主要是在美國中西部地區(qū)及加利福尼亞州。基于消費(fèi)者的熱情反饋和表現(xiàn)出的濃厚興趣，卡特預(yù)計(jì)“北極蘋果”很快將銷售一空。

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