生命活動的基本特征是新陳代謝。有機體在新陳代謝的過程中,不斷地與生存環(huán)境之間進行著物質(zhì)與能量的交換,這是生命得以生存的根本因素。新陳代謝過程包括合成代謝和分解代謝兩個方面。機體從外界環(huán)境攝取營養(yǎng)物質(zhì),并把它們制造成機體自身物質(zhì)的過程,稱為合成代謝或同化作用;機體分解自身的物質(zhì),把分解產(chǎn)物排出體外,并在物質(zhì)分解時釋放能量,供給機體生命活動的需要,稱為分解代謝或異化作用。通過這兩個方面的密切聯(lián)系,機體不斷地進行著自我更新,故在物質(zhì)分解和合成的過程中必然伴隨著能量的釋放和吸收,即在新陳代謝過程中物質(zhì)的變化與能量的轉(zhuǎn)移總是緊密聯(lián)系著的。
因此,通常把生物體在物質(zhì)代謝過程中所伴隨的能量釋放、轉(zhuǎn)移和利用,稱為能量代謝。單位時間內(nèi)能量代謝的強弱,稱為代謝率。而這種物質(zhì)變化伴隨著能量轉(zhuǎn)移,總是毫無例外地遵循物質(zhì)不滅和能量守恒定律的。
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