水是蛇必不可少的營養(yǎng)物質(zhì)之一，在蛇的生命活動中具有非常重要的作用。水是機體的重要組成部分，蛇機體的主要組成成分是水，占體重的60％～75％，機體各組織細胞內(nèi)及細胞間都含有水分。水有調(diào)節(jié)滲透壓和表面張力的作用，這使細胞膨大、堅實，以維持組織、器官具有一定的形態(tài)、硬度及彈性，使蛇體維持正常形態(tài)。水是一種理想溶劑，機體的各種生物化學反應、機能的調(diào)節(jié)以及整個代謝過程都需要水的參與才能正常進行。例如，飼料在消化過程中，水可以加強消化液的分泌和作為溶劑溶解食物，使大分子營養(yǎng)物質(zhì)消化、分解為簡單的營養(yǎng)物質(zhì)，這些營養(yǎng)物質(zhì)也要靠水為媒介而吸收和運輸?shù)礁鹘M織中去。由于水的比熱容大，可以吸收較多熱量，能起“緩沖”作用，使蛇體溫不易受外界氣溫的影響而波動太大。水還有潤滑等作用，可減少蛇體各臟器活動的摩擦。蛇蛻皮也需要較潮濕的環(huán)境。如果長時間缺水，蛇機體虛弱，蛻皮不暢，極易患病死亡?？捎^察到，當氣候干燥時，有的蛇難以蛻皮，往往游至水中浸泡一段時間，然后離水上岸，就可以順利蛻皮。在蛇機體代謝過程中，水不斷由糞、尿、呼吸、體表和各種分泌途徑排出大量水分。如失掉體重l％～2％的水，蛇會出現(xiàn)食欲減退、消化作用減緩，并因各種黏膜干燥而降低對傳染病的抵抗能力；繼續(xù)失去水分達到體重的8％～10％，則引起代謝紊亂；當失水達體重的20％時，蛇就會死亡。
蛇機體所需的水由三條途徑獲得：一是飲水；二是飼料中含的水；三是機體營養(yǎng)物質(zhì)代謝產(chǎn)生的代謝水。其主要來源是飲水，故養(yǎng)蛇必須設置蛇的飲水池(或溝)。除了棲息于荒漠、半荒漠地區(qū)的游蛇、花條蛇等耐干旱的種類外，大多數(shù)蛇都嗜水。若蛇有水無飼料，可耐饑餓幾個月甚至1年半以上；但若既無水又無飼料，其耐饑餓力大大降低。從某種意義上講，水比其他營養(yǎng)物質(zhì)更為重要，一定要保證蛇對水的需要。即使蛇處于冬眠期，有時氣溫回升，蛇有可能蘇醒，此時也需飲水。