日本科學(xué)家在較新出版的英國《自然》雜志上報告說，鵪鶉等在春天繁殖的動物，其體內(nèi)腺體會根據(jù)春天光照時間延長的特點，向大腦傳遞春天來臨的消息，促使生殖腺為生殖做好準(zhǔn)備。

日本名古屋大學(xué)副教授吉村崇等人在實驗中，調(diào)整對鵪鶉的光照時間，先是光照時間較短，相當(dāng)

于冬天的狀態(tài)，然后逐漸延長光照時間到相當(dāng)于春天的狀態(tài)。在此過程中，科學(xué)家密切觀察鵪鶉下丘腦的變化。

下丘腦是大腦皮層下調(diào)節(jié)內(nèi)臟活動和內(nèi)分泌活動的較高級神經(jīng)中樞。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)光照時間延長到春天的狀態(tài)時，下丘腦下方的下垂體隆起部分就開始分泌甲狀腺刺激激素，激素向大腦特定區(qū)域傳遞信息后，可促使一種能讓生殖腺發(fā)育的基因活躍起來。

吉村崇說，感知春天來臨的機制在脊椎動物身上是有共性的，如果能調(diào)節(jié)甲狀腺刺激激素進而控制繁殖時間，就有可能提高家畜和魚類的繁殖能力。