開始哺乳時,一窩仔豬的吮乳潛力(吮乳頻率、持續(xù)時間和仔豬的數(shù)量)決定了母豬泌乳量的大小。為了提高產(chǎn)奶量,需要將乳房中的乳汁吃干凈(空)。通過反饋機制,乳房中剩余的乳汁起到剎車的作用,阻止母豬通過消耗自身的體儲存,浪費不必要的能量用于產(chǎn)奶。
一窩體重小、活力差的仔豬在出生后的頭幾天無法將乳房中的乳汁吃完,結(jié)果母豬將無法達到其最大的產(chǎn)奶量。仔豬應激(對仔豬的管理,如斷尾)也會減少吮乳,所有這些因素相互作用,影響泌乳量。最后的結(jié)果是,這些仔豬在后期吃到的奶就太少了。
仔豬用鼻子的正面按摩母豬乳房促進血液供應。從而使更多的催產(chǎn)素到達乳房,催產(chǎn)素引起乳導管收縮,釋放乳汁。體重大的仔豬對乳頭的刺激能力強,因此可以吃到更多的乳汁。吮乳時乳房排空得越徹底,下次產(chǎn)的奶就越多(由于催乳素的作用)。仔豬就是以這種方式“預定”了下一次吃奶時的數(shù)量。
乳頭序列在出生后3天以內(nèi)就確定下來了。保證必需的空間,確保安靜,使仔豬每次吮乳都可以吃到大量的乳汁??紤]到以上事實,不建議在吮乳時挪動小豬。但要關(guān)注吮吸后面乳頭的弱小仔豬:它們一開始就較弱,吃到的奶最少。