鐵核桃別稱漾濞核桃，為胡桃科胡桃屬落葉喬木植物，分布于中國西南等地，果實的外殼堅硬，起初鐵核桃主要用來榨油并做普通食用核桃的砧木，現(xiàn)在又逐漸開發(fā)出了許多新用途，可用來制作各種美觀耐久的工藝品，有的地方還挑選個大形奇的鐵核桃做健身球用，其外殼凹凸不平可按摩手部穴位，有一定保健作用。

鐵核桃樹高10～20米，壽命可達(dá)百年以上。樹干皮灰褐色至暗褐色，有縱裂。新枝淺綠色、光滑，具白色皮孔。奇數(shù)羽狀復(fù)葉，互生。雌花序頂生，小花2～4朵簇生。果實圓形，黃綠色，表面披茸毛，內(nèi)有種子1枚。外種皮骨質(zhì)稱為果殼，表面具刻點狀，果殼有厚薄之分。

鐵核桃親和力強，生長勢強，抗寒性差，適應(yīng)亞熱帶氣候，產(chǎn)地以云、貴、川為主，極端最低氣溫-2℃，在北方地區(qū)不能越冬。在太行山區(qū)產(chǎn)量不及楸子核桃，然而太行山區(qū)的鐵核桃因其產(chǎn)地海拔高度、氣候、降水等因素明顯區(qū)別于南方，這也造成南北鐵核桃在個頭、造型諸方面的區(qū)別。

鐵核桃多為一些文人雅士把玩之用，稱為文玩鐵核桃，受到玩家喜歡的原因，大概是緣于其碩大的個頭、奇異的造型、相對低廉的價格。在用來當(dāng)做把玩之物的同時，還通過民間藝人的雕刻成為備受玩家青睞的藝術(shù)珍品，藝人們就是在小小的核桃上雕刻出各種動物，人物的形象、圖案，寄托美好的寓意，表達(dá)人們對未來的期盼和向往。

鐵核桃的造型可謂豐富了，有各種帽類、頭類，異體的也很多，諸如佛肚、蛤蟆頭、鷹嘴、鴨嘴、棗核、雙瓣、三聯(lián)體、三棱多棱棱等，還有一些造型極其怪異，未有約定成俗的名稱，很有盤玩價值。紋路有蜂窩紋、蛇皮紋、密紋等，尖類有十字尖、悶尖、嘴狀尖、針狀尖等等。