鐵核桃別稱漾濞核桃,為胡桃科胡桃屬落葉喬木植物,分布于中國西南等地,果實(shí)的外殼堅(jiān)硬,起初鐵核桃主要用來榨油并做普通食用核桃的砧木,現(xiàn)在又逐漸開發(fā)出了許多新用途,可用來制作各種美觀耐久的工藝品,有的地方還挑選個大形奇的鐵核桃做健身球用,其外殼凹凸不平可按摩手部穴位,有一定保健作用。
鐵核桃樹高10~20米,壽命可達(dá)百年以上。樹干皮灰褐色至暗褐色,有縱裂。新枝淺綠色、光滑,具白色皮孔。奇數(shù)羽狀復(fù)葉,互生。雌花序頂生,小花2~4朵簇生。果實(shí)圓形,黃綠色,表面披茸毛,內(nèi)有種子1枚。外種皮骨質(zhì)稱為果殼,表面具刻點(diǎn)狀,果殼有厚薄之分。
鐵核桃親和力強(qiáng),生長勢強(qiáng),抗寒性差,適應(yīng)亞熱帶氣候,產(chǎn)地以云、貴、川為主,極端最低氣溫-2℃,在北方地區(qū)不能越冬。在太行山區(qū)產(chǎn)量不及楸子核桃,然而太行山區(qū)的鐵核桃因其產(chǎn)地海拔高度、氣候、降水等因素明顯區(qū)別于南方,這也造成南北鐵核桃在個頭、造型諸方面的區(qū)別。
鐵核桃多為一些文人雅士把玩之用,稱為文玩鐵核桃,受到玩家喜歡的原因,大概是緣于其碩大的個頭、奇異的造型、相對低廉的價格。在用來當(dāng)做把玩之物的同時,還通過民間藝人的雕刻成為備受玩家青睞的藝術(shù)珍品,藝人們就是在小小的核桃上雕刻出各種動物,人物的形象、圖案,寄托美好的寓意,表達(dá)人們對未來的期盼和向往。
鐵核桃的造型可謂豐富了,有各種帽類、頭類,異體的也很多,諸如佛肚、蛤蟆頭、鷹嘴、鴨嘴、棗核、雙瓣、三聯(lián)體、三棱多棱棱等,還有一些造型極其怪異,未有約定成俗的名稱,很有盤玩價值。紋路有蜂窩紋、蛇皮紋、密紋等,尖類有十字尖、悶尖、嘴狀尖、針狀尖等等。